¿Qué tipo de muelle es el adecuado para su costa?

Aunque las costas parecen tranquilas y pintorescas desde la distancia, están llenas de actividad. En ellas chocan las olas naturales y fortuitas, las mareas gravitacionales, las corrientes, la vegetación terrestre y los ecosistemas marinos, y existen en un ciclo que a menudo es codependiente. Cada costa es diferente, según el tipo de agua en que se encuentre, el entorno que la rodea y la profundidad del agua que hay debajo.

Deberá tener en cuenta muchos factores antes de instalar su muelle en la costa. Obtenga más información sobre los diferentes tipos de muelles disponibles para elegir el mejor para su propiedad.

Lea el artículo completo o vaya a una sección específica: 

• Los tipos de costas
• Los diferentes tipos de muelles
• ¿Qué muelle se adapta a su costa?
• Más información sobre EZ Dock Muelles flotantes

Los tipos de costas

"Línea de costa" es un término general para designar la zona en la que la tierra se encuentra con el agua. Una línea de costa, que es el lugar exacto donde el agua, las mareas y la tierra se encuentran e interactúan, es parte de una línea de costa más extensa. Las líneas de costa y los litorales existen en cualquier masa de agua, incluidos los océanos, los ríos, los lagos y los estanques. Las líneas de costa contienen varias zonas diferentes, cada una de las cuales se ve fácilmente afectada por intrusiones externas, como la colocación de muelles y pilotes:

• Zona de alta mar: La zona de alta mar está situada por debajo de la superficie del agua, pero no tan profunda como para que el ecosistema esté inactivo y no sufra el impacto de las intrusiones por encima de la superficie.
• Zona cercana a la costa: La zona cercana a la costa incluye la superficie superior e inferior de la orilla, donde se depositan las rocas. Esta zona es propensa al movimiento de las olas.
• Zona de surf: La zona de surf es la parte de la costa donde rompen las olas.
• Zona de la playa: La zona de la preplaya se solapa con la zona de oleaje y está tanto húmeda como seca, dependiendo de la hora del día, la marea y otras condiciones similares. En un litoral oceánico, como en la playa, la zona de la playa es donde está la arena lisa sobre la que se camina entre las olas.

Aunque todas las costas contienen estas zonas naturales, hay otras condiciones que varían. Las rocas, la arena y los humedales son tipos comunes de entornos costeros que se encuentran en propiedades públicas y privadas frente al mar.

Muelles para costas rocosas

Un litoral rocoso puede contener grandes cantos rodados, rocas, guijarros o una combinación de los tres. Las encontrarás a lo largo de lagos, océanos y ríos. Aunque estas costas suelen ser muy resistentes a la erosión natural provocada por las olas y la lluvia, la vegetación es escasa: evite eliminar o dañar la vida vegetal existente mientras instala su muelle. No desplace las rocas de la orilla, o correrá el riesgo de dejarlas expuestas a los elementos y provocar un deterioro más rápido. Si las condiciones rocosas se extienden más allá de la orilla y por debajo del agua, puede ser imposible fijar pilotes o tubos en el lecho del lago. En este caso, un muelle flotante sería la mejor opción, ya que permite eludir las rocas incrustadas debajo.

La costa rocosa también se refiere a un ecosistema marino específico que vive en la zona intermareal del océano. La mayoría de las costas rocosas marinas están protegidas y no se permite la construcción o la instalación de muelles porque incluso los pequeños proyectos corren el riesgo de causar una reacción en cadena adversa en el resto del ecosistema.

Orillas de arena

Las costas de arena son comunes en los océanos, los lagos y algunas riberas, y el tipo y la calidad de la arena varían según las regiones. Algunas playas arenosas tienen dunas, formaciones geológicas complejas y sensibles que nunca debes alterar al instalar un muelle.

Muchas playas de arena tienen una pendiente gradual antes de que la tierra se desprenda y haya una caída abrupta del agua. Este cambio de profundidad hace que muchos muelles funcionen bien en las playas de arena, siempre que cuenten con pilotes, rampas o pasarelas adecuadas para salvar las aguas poco profundas y la costa de arena. Si la arena se extiende más allá de la línea de costa y se adentra en el lecho del agua, es posible que tenga problemas para instalar pilotes u otros elementos permanentes.

Tenga en cuenta los cambios en las mareas y trabaje con un especialista para determinar la altura aproximada del agua durante las tormentas y mareas y los cambios naturales durante la marea alta y baja, para poder instalar su muelle donde siempre sea accesible.

Muelles para costas escarpadas

Los muelles para costas escarpadas presentan un reto único debido a lo accidentado del terreno y al limitado espacio disponible para su construcción. Estos muelles deben diseñarse cuidadosamente para maximizar su funcionalidad y minimizar el impacto ambiental. Utilizar soluciones innovadoras, como muelles flotantes o estructuras en voladizo, puede ayudar a superar la topografía escarpada y proporcionar un acceso seguro al agua para embarcaciones y actividades recreativas. 

Humedales Costas Muelles

Los humedales -incluidos tanto los humedales costeros en las costas oceánicas como los humedales interiores cerca de algunos lagos, pantanos y estanques- son entornos naturales protegidos de gran actividad. Albergan numerosos animales, insectos, plantas, peces y aves, al tiempo que equilibran la ecología y contribuyen a las condiciones climáticas globales al almacenar carbono de forma natural.

Debido a la naturaleza sensible de estas áreas, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) tiene órdenes ejecutivas para minimizar la destrucción o degradación de estos ecosistemas, incluyendo la colocación de muelles. Consulte a su oficina local de medio ambiente o a los funcionarios de la construcción para saber más sobre la preservación de los humedales y los límites de construcción.

Los diferentes tipos de muelles

Los muelles suelen estar hechos de uno o varios de los siguientes materiales:

• Madera: Tanto la madera tratada como la madera compuesta son opciones estándar para los muelles porque son rentables, fáciles de encontrar y adaptables. Sin embargo, cada tipo requiere un mantenimiento continuo y consideraciones específicas porque la madera es propensa a astillarse, pudrirse y deformarse. Por ejemplo, hay que asegurarse de que toda la madera tratada es segura para su uso en el lago o estanque y no contiene ninguna toxina dañina que pueda liberarse en el agua si se daña. Los suelos compuestos son más costosos, pero requieren menos mantenimiento. La mayoría de los muelles de madera requieren tintes y sellados regulares para conservar su integridad y apariencia.
• El metal: El aluminio y el acero son los metales más comunes para los muelles. El aluminio no es tan rentable como la madera, pero requiere menos mantenimiento y conservación. El aluminio es estable y no se astilla ni se pudre, y es menos propenso a la corrosión que el acero. Los muelles de acero ofrecen una resistencia incomparable a la del aluminio y mantienen su forma frente a las duras olas. Por esta razón, también pesa más y puede ser más difícil de instalar.
• Polietileno: El polietileno es un plástico resistente al calor, sin astillas y antideslizante. Los muelles flotantes EZ Dock están construidos con polietileno de alta densidad y rellenos de cámaras de aire, lo que los hace muy ligeros pero estables en el agua en movimiento. El polietileno no se decolora con la luz del sol, no requiere tratamientos químicos y suele quedar limpio durante una fuerte tormenta. El polietileno también se presta a un diseño modular para una máxima versatilidad y personalización, por lo que puede adaptar su muelle a la forma específica de su costa.

La mayoría de los muelles se clasifican en uno de los cinco tipos, independientemente del material del que estén hechos.

Muelles flotantes

Los muelles flotantes no necesitan pilotes ni cimientos y no entran en contacto con el lecho del lago o el fondo del mar. En su lugar, utilizan tubos de acero, barriles, palanquillas rellenas de espuma o cámaras de aire incorporadas para mantenerse a flote en aguas fluctuantes. Este diseño flotante significa que se puede acceder al dique flotante y a todos los puertos y embarcaciones amarrados, incluso cuando el nivel del lago es bajo o se acerca la marea alta. Muchos diques flotantes, incluidas las configuraciones de EZ Dock, son modulares, lo que significa que puede mezclar y combinar las piezas adecuadas para crear la longitud y la forma que desee.

Puede combinar los muelles flotantes modulares con accesorios, como los EZ Launch® Residentials, plataformas de baño, puertos para embarcaciones, barandillas o ruedas para facilitar su transporte. También puedes anclar un muelle flotante para conseguir más estabilidad si lo instalas en aguas bravas o en una zona de oleaje con condiciones imprevisibles.

Los muelles flotantes son ideales para:

• Aguas profundas: Aunque los muelles flotantes son la mejor opción para la mayoría de las profundidades de agua, a menudo son la única opción para aguas profundas, donde los pilotes o las cunas pueden ser imposibles o demasiado costosos de instalar.
• Condiciones difíciles del lecho: Si el lecho de su lago, océano o estanque es rocoso o está lleno de barro pegajoso, puede resultar difícil instalar pilotes o tubos. Los muelles flotantes ofrecen una solución rentable y sin contacto que no interfiere con las condiciones naturales del lecho. Este diseño mínimamente invasivo es también ideal para los ecosistemas vulnerables y las regiones biodiversas.
• Niveles de agua fluctuantes: Los muelles flotantes son perfectos para aguas con mareas o lagos con profundidades fluctuantes. Sin embargo, debes anclar tu muelle flotante en masas de agua que experimenten olas extremas.

Si vive en una región con inviernos gélidos, los muelles flotantes son fáciles de desmontar y guardar durante la temporada. Es seguro dejarlos en el agua todo el año si las temperaturas invernales son cálidas o suaves.

Muelles de pilotaje

Los muelles de pilotaje son un tipo de muelle fijo que se instala en el lecho acuático perforando grandes pilotes en el suelo y montando después el muelle y la cubierta encima. Los pilotes están disponibles en varios tamaños y suelen ser de madera, hormigón o acero, y a veces requieren inserciones de fibra de vidrio para un soporte adicional. Los muelles de pilotaje suelen formar parte de un diseño más amplio y permanente de la costa, como los puertos deportivos o los campings. Requieren condiciones de agua estables y predecibles, como lagos o estanques tranquilos.

Los muelles de pilotaje son adecuados si desea un muelle fijo y experimenta una o ambas de las siguientes situaciones:

• Inviernos cálidos: Dado que no puedes retirar un muelle de pilotes durante la temporada, sólo deberías instalarlos en regiones o frentes de agua que no sean propensos a la acumulación de hielo. Un exceso de hielo podría dañar el muelle y requerir costosas reparaciones o sustituciones.
• Fuertes corrientes: Una vez que los pilotes están asegurados bajo el agua, un muelle de pilotes será estructuralmente sólido y estable, incluso durante las mareas y las fuertes corrientes.

Los muelles de pilotaje suponen una inversión inicial importante, ya que requieren muchos materiales resistentes y una instalación especializada. Una vez instalados, requieren inspecciones y mantenimiento periódicos para garantizar que los pilotes permanezcan intactos y que la cubierta no se desprenda, se deforme o se pudra. Hay que tratar los pilotes de madera con regularidad para proteger las tapas de los daños causados por el sol y de los insectos perforadores.

Muelles para tuberías

Los muelles de tubos, o muelles de pie, consisten en una plataforma sólida, enmarcada, que descansa sobre patas de tubos de apoyo. La cubierta de la parte superior suele ser desmontable, pero los marcos y las patas pueden ser más difíciles de reubicar si es necesario. La mayoría de los muelles de tubo están diseñados con patas ajustables, para que pueda mover el muelle hacia arriba y hacia abajo en función de la temporada y de las condiciones cambiantes del agua. Ofrecen estabilidad y flexibilidad sin necesidad de una instalación permanente.

Los muelles de tubos son mínimamente invasivos y permiten que el sol brille en el suelo de abajo sin inhibir el flujo de agua. Pueden ser la opción adecuada para usted si necesita un muelle que se adapte:

• Aguas tranquilas: Los muelles de tubos proporcionan una superficie estable para caminar, pero no son los más adecuados para aguas fluctuantes o fuertes olas que pueden hacer que el muelle sea inaccesible.
• Coste flexible: Aunque el coste total varía en función de los materiales y la longitud que se elija, los muelles de tubos son más rentables que los muelles de pilotes o de cuna y suelen ser más adaptables.
• Condiciones firmes del lecho: Los diques tubulares requieren condiciones de lecho estables para su solidez estructural y no son viables en aguas muy profundas.

La mayoría de los muelles para tuberías deben retirarse o ajustarse en invierno para evitar la acumulación de hielo.

Muelles para cunas

Las cunas son grandes cimientos de madera rellenos de rocas y rematados con una cubierta de madera o aluminio de apoyo. Se extienden desde la línea de costa para crear un muelle fijo resistente y requieren una instalación especializada. Un muelle de cuna puede ser la opción adecuada para su propiedad si cumple uno o más de los siguientes criterios:

• Solución permanente: Los muelles de cuna son costosos y complejos de instalar y difíciles de trasladar y retirar. Son los más adecuados para un uso permanente o a largo plazo en propiedades comerciales, industriales o gubernamentales.
• Inviernos gélidos: Los muelles de cuna pueden soportar el flujo de hielo mejor que muchas alternativas de atraque, pero requieren inspecciones y mantenimiento frecuentes tanto durante como antes del invierno para garantizar la solidez estructural. Las sustituciones y reparaciones pueden ser costosas si son necesarias.
• Aguas poco profundas: Dado que no se puede instalar un muelle de cuna en aguas profundas, son más adecuados para propiedades con aguas poco profundas y condiciones de lecho manejables.

Dado que los muelles para cunas pueden alterar los ecosistemas naturales e inhibir el flujo de agua y la luz solar, la mayoría de los gobiernos locales exigen el cumplimiento de las normas medioambientales y los permisos antes de instalar uno en su propiedad.

Muelles en voladizo

Un muelle en voladizo es lo que muchos propietarios eligen cuando quieren un muelle estable y semipermanente con más flexibilidad que un muelle de pilotes o de tubos. Estos muelles, a veces llamados muelles colgantes, cuelgan sobre el agua como un puente levadizo. Para construir un muelle en voladizo, se necesitan cables resistentes y un sistema de anclaje que fije la plataforma del puente levadizo a la costa, donde habrá que colocar una plataforma de hormigón, postes o algo similar para soportar el peso del muelle. Algunos diseños requieren un cabrestante y una manivela para subir y bajar el muelle según sea necesario, lo que los convierte en una solución perfecta para pendientes pronunciadas que de otro modo serían inaccesibles.

Algunas de las ventajas de un muelle en voladizo son:

• Adaptable en inviernos fríos: Puede retirar fácilmente un muelle en voladizo del agua antes del hielo invernal sin necesidad de desinstalarlo o almacenarlo por completo, pero tenga en cuenta que la mayoría de los muelles siguen necesitando protección contra las nevadas y las temperaturas extremas, incluso cuando no están en el agua.
• Estables en corrientes fuertes: Los muelles en voladizo son una buena solución para aguas profundas con corrientes fuertes o imprevisibles, ya que puedes colocarlos en cualquier lugar con un apoyo adecuado en la orilla y sacarlos cuando el agua se ponga demasiado agitada.
• Mínimamente invasivos: Los muelles en voladizo tienen un contacto mínimo con el fondo del agua, pero pueden causar daños significativos en la costa si no se instalan correctamente: trabaje siempre con un profesional antes de realizar cualquier cambio en la costa.

Algunas de las desventajas más significativas de un diseño de muelle en voladizo son la cantidad de recursos y el trabajo práctico necesario para mantenerlo y ajustarlo a lo largo del año. La instalación también puede suponer un reto, sobre todo si no se dispone de una costa estable que soporte un diseño en voladizo. En este caso, se necesitaría la ayuda de un ingeniero para crear un punto de anclaje y una bisagra con un fuerte hardware de conexión.

¿Qué muelle se adapta a su costa?

Al considerar sus preferencias de atraque, su presupuesto y sus necesidades de propiedad, examine su costa. ¿Qué factores ambientales debe tener en cuenta? ¿En qué tipo de agua va a construir su muelle? ¿Cómo es el suelo bajo el agua? Repase cada sección para ver cómo las cualidades únicas de su costa desempeñan un papel importante en el muelle que elija.

Consideraciones medioambientales

El entorno de la costa, incluidos los animales, las formaciones naturales, la vegetación y los ecosistemas submarinos, es una parte fundamental a la hora de elegir dónde colocar su muelle y qué tipo de muelle utilizar. Los muelles influyen en múltiples factores medioambientales, entre ellos:

• Erosión del litoral: La erosión de la línea de costa se produce cuando los sedimentos del litoral se desplazan o arrastran con el tiempo. Aunque la erosión de la costa causada por el viento, la lluvia y las olas es natural, puede producirse una erosión prematura durante la instalación del muelle. Evite eliminar las rocas naturales o la vegetación para instalar su muelle.
• Impacto en el ecosistema: Muchos peces y plantas viven más allá de su orilla, y dependen de la luz solar y el flujo de agua regulares para vivir y alimentarse. Estas plantas y animales son miembros importantes de su entorno local, ya que absorben muchos contaminantes del agua, protegen el suelo de la erosión prematura y apoyan la salud y la biodiversidad de las aguas. Los muelles flotantes y en voladizo son las mejores opciones para minimizar el impacto ambiental y no impedir el movimiento del agua.
• Fugas químicas: La madera tratada puede filtrar sustancias químicas, como el cobre y el arsénico, al agua cuando se daña. Estas sustancias químicas son peligrosas para la vida marina que vive en ella y puede ser costoso remediarlas.

Profundidad y calidad del agua

Piensa en el agua que hay más allá de tu costa: ¿es agua dulce o salada? ¿Qué profundidad tiene? Las costas de agua salada necesitan un muelle de polietileno o de metal no corrosivo, como el aluminio, que pueda soportar los depósitos de sal habituales. La mayoría de los muelles son aptos para el agua dulce, siempre que se inspeccionen y mantengan con regularidad.

Si sus aguas son muy poco profundas, elija un muelle sin contacto con el agua, como un muelle de pilotes o de tubos. Las aguas profundas son más difíciles de instalar con pilotes y tuberías y son más adecuadas para los muelles flotantes o en voladizo, dependiendo de la estabilidad de la costa y de si puedes comprometerte a instalar plataformas o postes en tierra para soportar un diseño en voladizo.

Condiciones de fondo

Las condiciones de los lechos de los lagos, ríos y estanques y de los fondos marinos varían drásticamente, incluso a lo largo de la misma costa. Las condiciones del fondo incluyen:

• Arena
• Barro
• Límite
• Rock
• Arcilla
• Vegetación

Los materiales sueltos, como la arena, el limo y el barro, no pueden soportar pilotes o tubos y son más adecuados para los muelles flotantes, especialmente en aguas profundas. Si el agua es poco profunda y el suelo está suelto, una plataforma de hormigón o subacuática puede funcionar si tienes el presupuesto y la aprobación medioambiental para instalarla. Los materiales firmes, como la arcilla, son compatibles con la mayoría de los tipos de muelles, siempre que el nivel del agua no cambie. Los pilotes y las cunas pueden no funcionar en los lechos rocosos; elige en su lugar un muelle flotante o en voladizo. Evite instalar pilotes, tubos o cunas permanentes en la vegetación marina.

Más información sobre EZ Dock Muelles flotantes

Los muelles son una parte necesaria de la vida frente al mar. Proporcionan un lugar estable para amarrar y botar los barcos y las embarcaciones, y facilitan el disfrute de la pesca, la natación y el descanso junto al agua. Antes de instalar un muelle en su propiedad, debe tener en cuenta todas las condiciones de la costa y del agua para determinar qué tipo y material de muelle son los adecuados para usted.

Los muelles flotantes modulares suelen ser la mejor opción, ya que logran el equilibrio adecuado entre adaptabilidad, personalización, estabilidad y durabilidad, lo que los convierte en una inversión duradera para cualquier zona costera.

Obtenga más información sobre las secciones de muelles flotantes y los accesorios para muelles de EZ Dock y póngase en contacto con un representante para solicitar un presupuesto hoy mismo.