¿Qué tamaño de chaleco salvavidas necesito para navegar?

Cuando ocurre un accidente en el agua, tener un chaleco salvavidas podría significar la diferencia entre la vida y la muerte. Según un informe de la Guardia Costera de EE.UU. que analiza los accidentes de navegación de 2019, más de la mitad de las muertes relacionadas con la navegación de recreo se produjeron en días en los que el agua estaba en calma y la visibilidad era buena.

Para proteger a los navegantes de los ahogamientos accidentales, la Guardia Costera (USCG) exige que las embarcaciones cuenten con un chaleco salvavidas homologado por la USCG para cada pasajero, junto con un aro salvavidas u otros dispositivos de flotación arrojadizos.

El mejor chaleco salvavidas es el que se ajusta correctamente y es lo suficientemente cómodo para llevarlo siempre. Llevar un chaleco salvavidas sin un ajuste adecuado es casi tan malo como no llevarlo, y si no es cómodo, será menos probable que lo lleves en primer lugar.

Tipos de chalecos salvavidas

Hay dos tipos principales de construcción de chalecos salvavidas: los de espuma inherentemente flotantes y los inflables. Algunos fabricantes también ofrecen una versión híbrida con algunas partes de espuma y otras inflables para una mayor flotabilidad.

Los chalecos salvavidas de espuma suelen ser de neopreno o nylon. También existen nuevos chalecos salvavidas híbridos de neopreno. Estos contienen espuma marina de célula cerrada que es más ligera y seca cuando se moja.

La USCG clasifica los chalecos salvavidas según los siguientes tipos:

• Tipo I: Ofrecen la mayor flotabilidad y casi siempre ponen a los usuarios inconscientes boca arriba. Proporcionan la mejor protección pero son algo voluminosos. Son los mejores para actividades en alta mar o en embarcaciones en condiciones inclementes.
• Tipo II: Son los más adecuados para los cruceros de día por el interior, la navegación con embarcaciones ligeras o la vela. Ofrecen menos flotabilidad y no son ideales para aguas bravas, pero son más cómodos de llevar. Existen chalecos salvavidas hinchables de tipo II.
• Tipo III: Se utilizan para actividades interiores supervisadas, como la navegación, el piragüismo y el kayak. No son seguros para la supervivencia en aguas bravas. Existen versiones inflables.
• Tipo V: Destinado a actividades especiales, no es de uso medio para actividades generales.

Tallas de chalecos salvavidas

Los chalecos salvavidas deben ser del tamaño adecuado para asegurarse de que todos estén bien protegidos en caso de accidente. En el caso de los bebés y los niños, deben elegirse chalecos salvavidas de tamaño especial en función de su peso. Los chalecos salvavidas para adultos no protegen a los niños pequeños porque son demasiado grandes.

Los chalecos salvavidas aprobados por la USCG para adultos se clasifican por el tamaño del pecho y no por el peso. Si su chaleco salvavidas se ajusta correctamente, debería ser capaz de hacer flotar su peso con seguridad. Para determinar el tamaño de su pecho, mida la parte más ancha de su pecho.

La mayoría de los chalecos salvavidas para adultos tienen tallas que van de la XS a la XL, con una gama de tamaños de pecho que se ajustan. Muchos fabricantes también ofrecen tallas de chalecos salvavidas hasta la 7XL.

Cómo probar el ajuste de su chaleco salvavidas

Hay un par de maneras de comprobar que el chaleco salvavidas se ajusta correctamente.

En primer lugar, ponte el chaleco salvavidas y abróchate todas las cremalleras, correas y hebillas. Haz que alguien levante el chaleco salvavidas por los hombros. Así es como el chaleco salvavidas se levantará en el agua. Si caben más de tres dedos en el hueco entre el chaleco salvavidas y el hombro, el chaleco salvavidas es demasiado grande. 

También puedes probar el ajuste de tu chaleco salvavidas usándolo en una piscina. Si el chaleco salvavidas mantiene la boca por encima del nivel del agua, se ajusta correctamente. Si flota hacia arriba y tu boca sigue bajo el agua, entonces el chaleco salvavidas no se ajusta y no te mantendrá seguro. 

Almacenamiento de chalecos salvavidas desde EZ Dock

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