Il existe de nombreuses façons de s’amuser dans l’eau, que ce soit au bord d’un lac ou dans l’océan. Pour de nombreuses personnes, la plongée, le surf et d’autres activités nécessitant des combinaisons aquatiques sont parmi les sports nautiques les plus amusants. Cependant, il est extrêmement important de s’assurer de prendre les précautions appropriées pour vous protéger contre divers dangers. Par conséquent, vous devez comprendre les différents types de combinaisons d’eau pour faire le choix le plus intelligent sur la façon de vous équiper pour un moment agréable et sécuritaire.

Continuez à lire pour en savoir plus sur les différents types de combinaisons, comment les utiliser et le meilleur moment pour les porter.

1. Combinaison étanche

Comme leur nom l’indique, les combinaisons étanches sont complètement imperméables.

Ceux-ci sont fabriqués avec un matériau appelé tri-stratifié, un terme général pour les tissus membranaires. Ces tissus ne permettent pas à l’eau de pénétrer dans la peau. Aux poignets et au cou, un joint étanche crée une coquille qui vous garde au sec. De plus, les bottes ou les chaussettes aident à empêcher l’eau de pénétrer dans la combinaison tout en vous offrant des options de personnalisation.

Bien que les combinaisons étanches soient imperméables, elles ne sont pas conçues pour vous garder au chaud seules. Il n’y a pas de propriétés isolantes dans le tri-laminé, car son but est de vous garder au sec. Pour rester au chaud dans une combinaison étanche, vous devez ajouter des couches supplémentaires sous la combinaison - la polaire, la laine et les matériaux synthétiques sont les meilleurs pour retenir la chaleur. La quantité d’isolant que vous portez dépend de votre température corporelle, de la profondeur à laquelle vous avez l’intention de plonger et de la température de l’eau. 

Le confort et la sécurité sont étroitement liés lorsqu’il s’agit de combinaisons étanches. Toute accumulation d’air dans la combinaison peut être extrêmement inconfortable lorsque vous entrez dans l’eau, vous devez donc vous assurer que toute l’eau supplémentaire à l’intérieur de la combinaison est éliminée avant d’entrer. Sinon, la flottabilité supplémentaire aura un impact négatif sur votre expérience de plongée.

Notez qu’il est possible que de l’eau pénètre dans la combinaison étanche si la fermeture éclair n’est pas bien fixée ou si les joints du cou et des poignets ne sont pas serrés le long de la peau. Le risque n’est pas que vous couliez si la combinaison se remplit d’eau, c’est le danger d’hypothermie, qui peut s’installer en quelques minutes. Bien que vous vouliez que les joints soient hermétiques, assurez-vous de ne pas restreindre la circulation sanguine, car cela présente un risque élevé de danger.

Quand utiliser une combinaison étanche

Cet équipement est propice à la plongée et aux activités hors de l’eau pendant lesquelles vous souhaitez rester au sec. Étant donné que les combinaisons étanches n’ont pas de propriétés isolantes, les couches supplémentaires que vous pouvez ajouter en dessous peuvent inhiber la mobilité que vous avez pendant que vous portez la combinaison étanche. Le ski nautique et la planche à voile sont des sports nautiques de surface populaires pour lesquels une combinaison étanche est favorable, surtout dans les eaux plus froides. Les plaisanciers, les kayakistes et les marins préfèrent souvent porter une combinaison étanche lorsqu’ils sont sur l’eau pour se protéger des embruns et de l’immersion dans l’eau à court terme. 

De nombreuses situations où votre corps est immergé dans l’eau offrent de bonnes possibilités pour les combinaisons étanches. Les plongeurs profonds préfèrent généralement les combinaisons étanches en raison de la possibilité d’ajouter des couches sous la combinaison par temps froid. Les combinaisons de plongée limitent la mobilité dans des conditions d’eau extrêmement froides, donc les combinaisons étanches sont une excellente alternative. Les combinaisons étanches peuvent être conçues pour supporter des travaux lourds, tels que le soudage sous-marin, ce qui en fait une excellente option pour la plongée commerciale et récréative.

Parce qu’elles ne sont pas moulantes comme les combinaisons de plongée, les combinaisons étanches offrent plus d’options de personnalisation pour répondre à vos besoins.

Les combinaisons étanches offrent la disponibilité de poches, ce qui est extrêmement utile pour les plongeurs qui veulent garder un masque supplémentaire à portée de main pendant leur plongée. Il est également facile de prendre des notes humides si vous débutez en plongée et que vous avez besoin d’un rappel rapide dans l’eau. De plus, vous pouvez choisir le type de protection des pieds que vous préférez et, par temps extrêmement froid, attacher des gants à la combinaison. 

Le choix du moment d’utiliser une combinaison étanche dépend principalement des préférences personnelles. Le confort est le facteur le plus important à considérer, ce qui signifie peser le pour et le contre de toutes sortes de combinaisons. Bien que les combinaisons étanches puissent vous garder au chaud avec des couches supplémentaires, ces couches peuvent inhiber la mobilité. Les bottes et les chaussettes sont idéales pour vous garder au sec, mais elles ajoutent des couches entre vos pieds et tout équipement que vous pourriez utiliser, comme une planche à pagaie, réduisant ainsi le niveau de contact. Choisissez soigneusement pour faire le choix le plus confortable pour vos activités nautiques.

Prendre soin d’une combinaison étanche

Un entretien approprié de la combinaison d’eau garantit la haute performance de la combinaison. La fermeture à glissière et les joints d’une combinaison étanche sont les pièces les plus importantes pour s’assurer que l’eau ne s’infiltre pas facilement dans la combinaison, vous devez donc y porter une attention particulière.

Manipulez votre fermeture à glissière avec soin. Pour que la fermeture à glissière soit imperméable, les dents de la fermeture à glissière produisent plus de friction avec le curseur. Cela signifie que la fermeture à glissière est plus difficile à sceller, mais elle garantit que l’eau reste hors de la combinaison.

Appliquez de la cire ou de la graisse imperméable sur la fermeture à glissière pour ouvrir et fermer la fermeture à glissière plus facilement - le lubrifiant restera sur la fermeture à glissière même en étant mouillé, et la combinaison étanche se détachera aussi facilement qu’elle l’a fait.

Les fermetures à glissière en plastique créent moins de friction et sont plus faciles à enfiler, mais elles ne sont pas aussi durables que le métal. Bien que le métal nécessite plus d’entretien, il peut vous faire économiser de l’argent à long terme. Le ruban de fermeture à glissière d’une combinaison étanche peut également s’effilocher, ce qui peut accélérer les dommages au bord. Coupez les effilochages pour éviter d’endommager la combinaison.

Les joints de cou et de poignet des combinaisons étanches sont généralement faits de latex ou de silicone. Ces matériaux peuvent être percés ou déchirés après avoir été en contact avec des objets tranchants. Cela s’applique également aux chaussettes en caoutchouc ou aux bottillons portés avec la combinaison étanche. En particulier, le latex s’étire facilement et peut se détériorer avec le temps. Évitez ces dommages en retirant les joints de la combinaison et en les gardant dans un environnement sombre et hermétique.

Le néoprène est un matériau beaucoup plus durable qui peut remplacer les joints en latex ou en silicone. Cependant, il n’est pas extensible ou ajustable de la même manière que le latex ou le silicone, donc un joint en néoprène doit être dimensionné spécifiquement pour l’utilisateur. Prendre soin de vos phoques vous assurera une longue durée de vie et empêchera l’eau de pénétrer dans votre combinaison d’eau.

2. Combinaison

Une combinaison est un vêtement d’eau en néoprène qui offre une protection thermique lorsque l’utilisateur est mouillé. Le néoprène contient de petites bulles d’azote. Ces bulles minimisent le transfert de chaleur, ce qui signifie que la chaleur produite par votre corps est emprisonnée dans les bulles d’azote au lieu de se diffuser dans l’eau qui vous entoure. 

C’est pourquoi l’ajustement d’une combinaison est important pour sa fonction - si une combinaison est trop ample, l’eau supplémentaire s’accumulera à l’intérieur. Par conséquent, votre chaleur corporelle réchauffera l’eau au lieu d’être piégée dans les bulles d’azote qui vous gardent au chaud. L’eau prend beaucoup plus de temps à chauffer, donc la composante thermique de la combinaison est compromise. Les combinaisons amples permettent également à la chaleur de s’échapper par des ouvertures lâches au niveau des joints du poignet, de la cheville et du cou.

Par contre, votre combinaison ne doit pas être trop serrée. Cela peut entraîner des difficultés respiratoires, ce qui est dangereux dans les situations où le mouvement actif, comme la natation, est essentiel à la survie. La combinaison la mieux ajustée touchera autant de peau que possible. Le néoprène moussé est extensible, vous devez donc rester mobile. L’élasticité du néoprène permet à de nombreuses personnes d’acheter et de porter des combinaisons prêtes à l’emploi qui vont bien.

Les combinaisons sont fabriquées en différents niveaux d’épaisseur, ce qui les rend appropriées pour différentes utilisations. Même les combinaisons les plus minces sont précieuses, car elles protègent contre les dangers tels que les coups de soleil, les coraux et les méduses, contrairement à un maillot de bain ordinaire. Des combinaisons plus épaisses sont disponibles pour plus d’isolation, mais plus une combinaison est épaisse, moins le porteur éprouve de mobilité.

Les combinaisons sont décrites en fonction de leur épaisseur en deux numéros. Par exemple, une combinaison d’une épaisseur de torse de 3 millimètres et d’une épaisseur de membre de 2 millimètres sera appelée « 3/2 (mm) ». Certaines combinaisons ont une isolation supplémentaire à d’autres endroits, comme le bas du dos.

Quand utiliser une combinaison de plongée 

Il existe de nombreux types de combinaisons disponibles pour une variété d’utilisations.

Les combinaisons sont optimales pour les sports nautiques, en particulier ceux qui se déroulent dans des climats froids. Le surf est l’un des sports nautiques les plus populaires où les participants utilisent une combinaison, surtout dans l’air froid ou l’eau. Le kayak d’eau vive et le triathlon sont également des événements courants où les combinaisons de plongée sont la meilleure option. Dans certaines circonstances, les nageurs d’endurance portent des combinaisons.

Certaines conditions et préférences influenceront la façon d’utiliser une combinaison d’eau. Si vous avez une faible tolérance au froid, une combinaison plus épaisse et plus couvrante sera favorable. Cependant, si vous avez une tolérance plus élevée, une combinaison plus mince avec moins de couverture peut être optimale. La température de l’air extérieur contribue également au type de combinaison que vous devriez porter. Si vous êtes dans des eaux plus chaudes par une journée chaude, vous aurez besoin de moins de couverture que tôt le matin avant le lever du soleil.

La température de l’air et de l’eau vont de pair. Si vous faites du wakeboard, la température de l’air sera plus importante que la température de l’eau puisque vous passez plus de temps au-dessus de l’eau. Si la température de l’air est élevée mais que l’eau est froide, une combinaison plus mince serait appropriée. Cependant, une journée froide et de l’eau chaude peuvent nécessiter plus de couverture et d’isolation.

L’épaisseur et le style d’une combinaison détermineront son utilisation. Voici sept principaux types de combinaisons.

1. Combinaison complète

Une combinaison complète est la meilleure option pour l’eau froide et les températures de l’air. Il a des manches longues et un bas long pour une couverture complète sur le torse, les jambes et les bras. Vous pouvez l’associer à une hotte pour les environnements extrêmement froids. Des quantités importantes de chaleur corporelle sont perdues par la tête, et la capuche retiendra la chaleur pour garder votre tête et vos oreilles au chaud. 

2. Combinaison longue John/Jane

La combinaison longue john/jane a une couverture complète des jambes avec un haut sans manches. Les bras exposés en font une bonne option pour pagayer, car vous évitez les frottements le long des aisselles. 

3. Combinaison de printemps

La combinaison de printemps a des manches longues pour couvrir les bras avec un bas court. Ce style est populaire lorsque la température de l’eau et de l’air est modérée. Les manches longues offrent une protection contre les éruptions cutanées lors du surf, mais les jambes courtes vous gardent au frais. 

4. Combinaison à vapeur à bras court

La combinaison à vapeur à bras courts est dotée de manches qui atteignent le haut du coude et d’un bas qui descend jusqu’à mi-cuisse. C’est une excellente option pour l’eau chaude et les températures de l’air. 

5. Combinaison courte John/Jane

Tout comme la combinaison à vapeur à bras courts, la combinaison courte john/jane offre peu de protection pour la couverture. Il présente également des bas qui atteignent la mi-cuisse, mais le haut sans manches garde le porteur au frais par temps chaud. Ce style est l’un des modèles les plus basiques pour les combinaisons.

6. Veste de combinaison

Le cric de combinaison offre une protection pour le torse et le haut des bras. La fermeture à glissière avant permet de l’enfiler et de l’enlever facilement par vous-même. Cette veste en néoprène est le plus souvent utilisée par temps chaud mais venteux, souvent par-dessus une combinaison sans manches comme les modèles john/jane longs ou courts. Ils peuvent également être utilisés dans des eaux fraîches à température modérée pour la plongée.

7. Veste de combinaison

Un gilet de combinaison est une excellente option pour protéger le haut de votre corps lors des journées chaudes avec de l’eau tiède. Ils fonctionnent bien pour le kayak et le pagayage, car ils permettent une grande amplitude de mouvement dans les bras et évitent les frottements. 

Prendre soin d’une combinaison

Une exposition prolongée à l’eau salée et au chlore peut faire perdre au néoprène sa flexibilité, causant des dommages permanents. Faites tremper la combinaison dans une baignoire d’eau tiède pendant 15 à 20 minutes après utilisation. Rincez l’eau à l’eau tiède fraîche pour éliminer complètement l’eau salée ou le chlore restant. Suspendez-le pour le faire sécher à l’air libre.

Vous pouvez causer un pli permanent dans votre combinaison en la laissant pliée pendant de longues périodes. Si possible, rangez votre combinaison sur une surface plane et horizontale pour éviter les étirements ou les plis. La zone doit être fraîche, sèche et sombre pour la protéger de la lumière directe du soleil, car les rayons UV du soleil contribuent également à la détérioration du néoprène. 

Comme la combinaison étanche, les fermetures à glissière de votre combinaison sont très importantes pour son fonctionnement. Assurez-vous de tirer la fermeture à glissière uniquement en ligne droite le long de la piste pour éviter de l’endommager.

3. Combinaison semi-étanche

La combinaison semi-étanche est une combinaison d’eau avec des joints solides au cou, aux poignets et aux chevilles qui limitent la quantité d’eau qui entre et sort de la combinaison. Les joints les plus solides sont similaires à ceux des combinaisons étanches, mais comme les combinaisons étanches, les combinaisons semi-étanches sont faites de néoprène. 

Les combinaisons semi-étanches de haute qualité auront une fermeture à glissière imperméable, comme celles d’une combinaison étanche. Avec une fermeture à glissière étanche, la seule façon pour l’eau de pénétrer dans la combinaison est de passer par les joints. Contrairement aux scellés étanches, les combinaisons semi-étanches ont l’intention de laisser entrer une petite quantité d’eau. Cette fonction, associée à la couche de néoprène, signifie que votre chaleur corporelle peut rapidement chauffer l’eau à l’intérieur de la combinaison. L’eau chaude et la chaleur emprisonnée dans les bulles d’azote du néoprène vous gardent au chaud plus longtemps.

Superposez des combinaisons semi-étanches pour une chaleur et une flottabilité accrues. Avec plus de couches de néoprène, conçues pour retenir la chaleur, il y a plus de bulles d’azote dans lesquelles la chaleur peut être emprisonnée pour vous garder au chaud. Cependant, plus la couche de néoprène est mince, plus le porteur a de mobilité. 

Les combinaisons semi-étanches sont une alternative efficace pour les personnes qui s’intéressent à une combinaison étanche mais qui ne veulent pas dépenser trop d’argent. Les combinaisons standard sont disponibles en épaisseurs de trois, cinq et sept millimètres, ce qui offre un large éventail de possibilités pour les combinaisons semi-étanches. Il existe également divers accessoires semi-secs, tels que des hottes, qui peuvent vous aider à rester au chaud dans les environnements froids. Comme les combinaisons semi-étanches s’arrêtent aux chevilles, vous pouvez également opter pour une paire de chaussettes ou de bottillons pour plus de chaleur.

Quand utiliser une combinaison semi-étanche

Lorsque vous participez à des sports nautiques qui impliquent un contact important avec l’eau, comme le surf, les combinaisons semi-étanches sont une excellente alternative aux combinaisons pour vous aider à rester au chaud. Cela est particulièrement vrai lorsque la température de l’eau et de l’air est basse, car une combinaison semi-étanche a beaucoup plus d’isolation qu’une combinaison traditionnelle. Les combinaisons semi-étanches ne sont pas optimales pour la natation en raison d’une certaine mobilité réduite.

Les combinaisons semi-étanches sont utiles pour faire du kayak ou pagayer sur des eaux calmes. Avec un minimum de possibilités pour que l’eau pénètre dans les joints ou la fermeture à glissière, une combinaison semi-étanche offre une expérience de pagaie principalement sèche. Si vous décidez de faire une pause et de nager pendant votre sortie, vous pouvez vous attendre à être un peu mouillé avec de l’eau dans la combinaison. De même, pagayer dans des eaux agitées ou être plongé sous l’eau mouillera le porteur.

Le moment de porter une combinaison semi-étanche dépend principalement des préférences personnelles. Si vous avez l’intention de pagayer sur des eaux agitées et que vous voulez rester au sec tout le temps, vous devriez opter pour une combinaison étanche. Cependant, si se mouiller un peu n’est pas un gros problème, une combinaison semi-étanche serait une meilleure option. 

Le joint de cou est généralement le plus grand point de préférence pour les personnes qui choisissent entre une combinaison étanche et une combinaison semi-étanche. Les combinaisons étanches utilisent du latex pour les phoques, tandis que les combinaisons semi-étanches utilisent d’autres matériaux, comme le néoprène. Pour certaines personnes, le latex peut causer des irritations ou être inconfortable à porter tout au long de la journée. Cependant, d’autres ne trouvent aucun problème avec les matériaux et sont parfaitement à l’aise.

Entretien d’une combinaison semi-étanche

Tout comme les combinaisons et les combinaisons étanches, les combinaisons semi-étanches subissent la plupart de leurs dommages causés par les rayons UV du soleil. Ranger les combinaisons d’eau dans des endroits frais, secs et sombres les aidera à se remettre des rayons à fort impact qui peuvent laisser le néoprène de votre combinaison avec moins d’élasticité, la rendant plus inconfortable.

Comme les combinaisons étanches, il est également important de maintenir les joints sur le cou, les poignets et les chevilles pour une performance optimisée. Une combinaison semi-étanche fonctionne comme elle le fait parce que les joints limitent la quantité d’eau qui pénètre dans la combinaison. Par conséquent, si les sceaux sont déchirés ou percés, vous compromettez la combinaison. 

La fermeture éclair est tout aussi importante, surtout sur les combinaisons semi-étanches de haute qualité qui ont une fermeture éclair entièrement imperméable. Comme pour les combinaisons et les combinaisons étanches, veillez à ne tirer la fermeture éclair qu’en ligne droite pour éviter de la dévier de sa trajectoire. Appliquez un nettoyant pour fermetures à glissière pour enlever l’excès de saleté et les restes de graisse ou de cire avant d’appliquer plus de lubrifiant.

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